简而言之，金融是整个社会经济运动中的纽带。把社会运作比作一个人，各个行业就像各个器官，政府部门就像统领的大脑，每一个个体都是一个细胞，那么金融就像是血液，将“货币资金”作为能量输送到身体的各个器官中，使他们能有效发挥作用。

这是金融最根本的初衷——“资金融通”功能，所以根据这个初衷就可以演化出2种不同的大类业务：牌照性业务和交易性业务。前者很好理解，例如像银行这样拿到政府颁发牌照的机构，可以做存贷款业务了，银行本职就是依靠持有金融的牌照，通过存贷款的利息差来赚取收入。同理，证券公司就是依靠持有证券经纪的牌照，通过搭建平台，让股民在其平台上进行股票的买卖产生的手续费，来赚取收入。

因此可见，这个社会内，绝大部分的金融机构都是做着牌照性业务，其实简而言之就是销售和渠道。只有不到1%的机构从事着交易性业务。

所谓的交易性业务就是，金融机构自己从事着股票，商品期货，债券，外汇等等的买卖，并以此赚取资本利得。

大白话来表述就是，大部分的金融机构做的就是金融产品的销售和中介，业务越多，收入越多。极少部分的金融机构就是大资金的股民，炒股炒期来赚钱。当然两者之间也有联系，在此不做过多陈述。

理解完上面的称述，金融机构的行业和类别其实就很好理解了。银行（大型股份制商业银行，中央银行，村镇银行等），保险公司，证券公司，投资银行，第三方理财公司，信托公司，审计事务所，财务公司，公募基金公司，私募基金公司，等等的。一般大家表述金融业分类的时候都喜欢以银行金融机构和非银行金融机构来划分。