从瓦特发明蒸汽机引发第一次工业革命开始，技术变革不断引领着经济发展的进程。20世纪20年代，苏联学者康德拉季耶夫提出了以科学技术为驱动的40—60年的长经济周期“康德拉季耶夫周期”，简称“康波理论”或“长波理论”。

康波理论认为科学技术是生产力发展的动力，因此生产力发展的周期由科学技术的发展决定。在40—60年的长周期尺度上，康波周期分为繁荣、衰退、萧条、回升四个阶段：以创新性技术变革为起点，前20年左右是繁荣期，在此期间新技术不断颠覆，经济快速发展；接着进入5—10年的衰退期，经济增速明显放缓；衰退期之后的10—15年是萧条期，经济缺乏增长动力；最后进入10—15年回升期，孕育下一次重大技术创新的出现。

自第一次工业革命以来，全球已经历过四轮完整的康波周期，每一轮周期的起始或者结束都以一个突破性的技术作为标志，如纺织工业和蒸汽机技术、钢铁和铁路技术、电器和重化工业、汽车和计算机。

四次康波周期表

现阶段全球经济正处于第五轮康波周期中，以信息技术为标志性技术创新。有研究认为，以美国繁荣的高点2007年为康波周期繁荣的顶点，第五轮康波周期的繁荣期为1991—2007年。2007年至2019年，全球处于第五波康波周期的衰退期。目前，已经进入到萧条期。